圖文提供: 王亞玲<資深媒體人，曾任壹週刊副總編，現任鏡文學聲音內容部執行總監。個人多年鑽研於香道與氣機導引>
2020年10月國慶的秋日前往內灣老街閒逛時，窄巷裡有一方悠靜的小天主堂，恬適寧靜極少人進來，與外頭鬧哄哄的攤販，和川流不息的遊客形成了強烈的對比。走進聖堂，聖母上方是玫瑰念珠，耶穌畫像前有香爐。我立即想到了沉香。天主教燒香其實自古有之，念珠也非佛教道教專屬。負責這小教堂的耶穌肋傷修女會的修女沈亞彩，當時也是從台北過來，她慈愛地領著我解釋玫瑰經與念珠的故事，同時跟我說，彌撒儀式前他們會點香，沉香或是乳香，沉香有時也會用立式的香，乳香則需要火種來點，點香之後，輕煙裊裊，煙往上飄，上達天聽，請聖母轉達耶穌人們的祈禱。以前幾乎是每日點香，現在是做禮拜時，復活節和聖誕節等主日重大節慶時一定會點。
圖:內灣天主堂，聖母上方高掛著玫瑰念珠，耶穌前面是香爐。沉香在聖經裡也是聖物，在歐洲多是乳香，在台灣會點沉香
沉香樸實無華、玄妙深邃又靈性高雅，香的使用自古以來為世人所重視，別以為只有東方的佛、道教用之，西方宗教亦然。《聖經》記載：「沉香是上帝所栽種的樹木….」《詩篇》104章16節稱其為「耶和華之樹」。基督教《新約聖經》四福音提到「耶穌誕生時，東方三博士帶著沉香、乳香、沒藥、黃金等貴重禮物前來朝拜聖嬰…」《若望福音》19章39節記載耶穌死後，「….那以為夜間來見耶穌的尼苛德摩來了，帶著沒藥及沉香調和的香料，約有一百斤。他們取下了耶稣的遺體，照猶太人埋葬的習俗，用殮布和香料把他裹好。」《箴言》7章17節：「我的床榻上已舖設了絨毯，放上了埃及的繡臥單；又用沒藥、沉香和桂皮薰了我的睡床。」這些香料，在舊約聖經的背景注釋裡，多來自印度、阿拉伯沙漠、紅海海岸，由商隊遠道運來巴勒斯坦，價格昂貴。不少埃及的古墓壁畫，都繪有香料和膏油提煉和製造過程。
圖:在人潮川流不息的內灣老街裡，內灣天主堂悠靜恬適，是一方沉靜的聖堂
我們常常在宗教電影或youtube裡看到，天主教聖堂大禮拜彌撒獻香，在聖潔的歌聲中，神父拿著點香的提爐向祭台並沿著四周獻香，白煙繚繞，馨香宜人，代表著祈禱上達天庭。教友們也要發德行的香味，使別人「聞到」。燒香代表著對神的祟敬、祈禱和奉獻，這點與東方人的祭祀一樣。天主教燒香禮儀發展，始於四世紀，據西爾物斯德肋教宗的主教禮節本的記載，君士坦丁大帝獻給特利騰大殿一對純金的大香爐。當時香爐的用意，並非敬神，而是使教堂芬芳，助人超脫靈動，易於祝禱。
圖:天主教的玫瑰念珠，早年是玫瑰，因花早謝，後以木頭或寶石為主
歐洲教堂的香爐，初起多類似埃及人的熔鍋，有把無蓋，後來慢慢改良變小，有蓋並加上三條鏈子，因為提爐要搖晃，代表著祝福。據《瑪拉基書》1:11「在各處，人必奉我的名燒香，獻潔淨的供物，因為我的名在外邦中必尊為大。」這裡面的注解，燒香指禱告，供物指的是頌讚。可見東西文明燒香的意義皆似。至於香爐裡燒的是什麼香呢？一般多以乳香為主。因為乳香從《舊約聖經》到《新約聖經》裡都有提到，是朝見聖嬰的寶物的之一。根據舊約的記載，乳香來自阿拉伯南部海灣，現代出產的國家則是衣索比亞和索馬利亞，歐洲取得比較方便。沒藥雖有，但性味苦。至於沉香，在歐洲極少使用，因為物少稀有珍貴又遠自印度、南洋等地，僅新約聖經有提過。
圖:天主堂外有耶穌誕生的故事迎接12月的聖誕節
不過在西元1582年時，義大利傳教士利馬竇到中國，揭開了近代天主教傳入中國序幕。利馬竇不僅博學多聞且尊祟儒家經典，對於中國的祭祖、祭孔等禮儀，是相當包容禮遇的。他會將天主教的教義融入儒學來傳播福音，深受好評。而中國無論祭祖、祭孔、祭天皆用沉香，當時天主教的燒香就有用沉香（那時應以海南和莞香為主）並融合中國的禮儀。但後來的傳教士對此有意見，以維護宗教聖潔為名回報教皇，教皇使節幾次嚴禁中國教徒祭祖、祭孔禮節，引發了持續百年的「中國禮儀之爭」。
直到1 939 年羅馬教廷才正式准許祭祖、敬孔的通令。但隨即而來的太平洋戰爭和國共內戰，中國對於這通令沒有什麼大的影響，天主教的中國禮儀反而在台灣開花結果，不僅用香多是沉香（台灣多以越南香為主），香爐也入境隨俗。
圖:當時的沈亞彩修女解釋天主教燒香的故事
天主教利用焚香的禮儀，觸動人的五感，讓聖潔的馨香、莊嚴的儀式，讓人入聖堂宛如身臨天主的面前，易於祈禱，求主垂憐，受主恩寵。焚香除了使聖堂芬芳，也是向天主、基督、聖人、聖徒、聖物的一種禮敬。而靈動的香煙，則代表著祈禱上達天主。「我們就是獻於天主基督的馨香，在得救的人中是，在喪亡的人中也是；但為後者，是由死入死的芬芳；為前者，卻是由生入生的芬芳。」( 格後 :二,15-17)
圖:天主教的彌撒儀式會提爐點香，使教堂芬芳，助人超脫靈動，易於祝禱。拉斐爾的波爾塞納的彌撒，是梵蒂岡的濕壁畫
座落於新竹橫山鄉內灣天主堂，原名聖母升天堂，1956年即由法國耶穌會雷德文神父創建，後由范賓神父創設本堂，早年內灣、尖石產煤礦，也產樟腦，大量勞工從外地來從事高危險的煤礦和代木行業，因此建天主堂讓他們精神生活有所寄託。民國52年，木匠師傅陳振雲和天主堂建築師潘修士合作，在今日的現址興建天主堂，由於現址前身是製材所，因此利用舊屋拆卸的屋樑再生使用。民國66年范神父過世，多年下來屋老人去，2016年破舊的教堂在沈修女的執行修復後，重新再頌玫瑰經。玫瑰念珠串連著歡喜、痛苦、光明和榮福等二十端的奧蹟，每一珠都是一個祝福，早年是玫瑰，因花早逝，後以木頭、寶石為主。如今內灣已成觀光景點，但天主堂依舊簡樸幽靜，靈光乍現，一如沉香。
